Lunedì abbiamo riferito che il co-conduttore di CBS Mornings Tony Dokoupil è stato ammonito dai dirigenti senior per non aver rispettato gli “standard editoriali” della CBS in un’intervista con l’autore di best-seller Ta-Nehisi Coates sul suo nuovo libro, Il Messaggio, che presenta una polemica anti-israeliana unilaterale. Abbiamo anche pubblicato una registrazione di parte dell’incontro del 7 ottobre, in cui i pezzi grossi della CBS hanno messo a tacere Dokoupil. Il nostro articolo è stato ripreso ovunque – anche il New York Times ha dovuto riconoscere lo scoop – e due giorni dopo non è ancora chiaro cosa abbia fatto di sbagliato Dokoupil, a parte porre domande difficili ma sostanziali. Nel nostro mondo, lo chiamiamo giornalismo. Ma le conseguenze del peccato delle domande di Dokoupil sono continuate martedì mattina durante una riunione dello staff dello spettacolo mattutino.
Originariamente, CBS News aveva invitato un sedicente “esperto di salute mentale, stratega del DEI e formatore in traumatologia” di nome Dr. Donald Grant a moderare una conversazione sulla questione in una riunione di tutto lo staff martedì. Quel piano è stato accantonato dopo che sono emersi vecchi post sui social media del dottor Grant, incluso uno in cui si riferiva al senatore della Carolina del Sud Tim Scott come “zio Tim” (un riferimento a “zio Tom”) e un altro in cui descriveva un possibile secondo mandato di Trump. come “MAGAcidio” e la “morte di una nazione”. Sembra proprio il ragazzo che dovresti chiamare quando vuoi sistemare le cose. (Una fonte vicina al dramma ha detto a The Free Press che la rete è stata “umiliata dal suo Instagram”.) L’incontro si è svolto senza Grant: lo staff non ha potuto partecipare dall’esterno degli uffici della CBS per evitare fughe di notizie.
Una fonte a conoscenza del procedimento ha suggerito che si trattasse di uno “spettacolo di merda”, con vari dipendenti che “urlavano”. Shawna Thomas, la produttrice esecutiva dello spettacolo, era in lacrime. Anche Dokoupil. Durante l’incontro si è svolto un dibattito aperto sulla questione se sia “giusto parlare della necessità o meno che esista Israele”. Ci sono alcune persone alla CBS che pensano che “l’esistenza di Israele come Stato dovrebbe essere parte di un dialogo equo”, ha detto una fonte della CBS. Riesci a immaginare i giornalisti che parlano di qualsiasi altro paese? Non c’è da stupirsi che Shari Redstone, l’azionista di controllo della società madre della CBS, Paramount Global, almeno fino a quando la sua fusione con Skydance non avverrà l’anno prossimo, non sia felice. Una fonte vicina a Redstone ha detto a The Free Press che Redstone pensava che “Tony ha rilasciato un’ottima intervista e ha modellato come dovrebbe essere un discorso civile. E non era d’accordo con l’azione intrapresa dall’azienda. Sta lavorando con gli amministratori delegati per affrontare questo problema”. Nel frattempo, martedì stesso Coates ha parlato per la prima volta della controversia. In un trailer per un’apparizione sul podcast di Trevor Noah, ha accusato Dokoupil di “requisire” l’intervista. “Non credo che abbia reso un servizio a Nate e Gayle, e sono davvero, davvero dispiaciuto per loro”, ha detto Coates, riferendosi ai co-conduttori di Dokoupil Gayle King e Nate Burleson. Ma Coates ha anche rivelato un dettaglio che ha attirato la nostra attenzione. Mentre lodava King come un “grande giornalista e un grande intervistatore”, ha detto che “Gayle è arrivata dietro il palco prima che andassimo via e aveva letto il libro, e non sto dicendo che fosse d’accordo con il libro. Era tipo “Ti chiederò di questo”. Te lo chiederò.’ ” Quindi chiariamo le cose: un giornalista viene messo a dura prova per aver posto domande difficili, mentre un altro giornalista, se il ricordo di Coates è corretto, apprende in anteprima le sue domande e non deve affrontare le conseguenze. Il che pone alcune interrogativi. Primo fra tutti: ci sono regole diverse per i diversi giornalisti alla CBS? Un ex giornalista della CBS ha detto a The Free Press che “Se gli avesse mostrato in anticipo linee specifiche di domande, ciò violerebbe gli standard giornalistici. Ora indagheranno su di lei e diranno che ciò che ha fatto non era in linea con gli standard della CBS? Sospetto di no.» Un’ultima cosa: diciamo solo che abbiamo il riconoscimento di modelli attorno a storie come queste. Quindi, quando due fonti della CBS hanno detto a The Free Press che tutta questa disputa coinvolgeva la “Race and Culture Unit” della rete, non siamo rimasti scioccati. Secondo il sito web della società, questa unità lavora “di concerto con il dipartimento di standard ed etica delle notizie della CBS per garantire che tutte le storie abbiano il contesto, il tono e l’intenzione adeguati”. È stata costituita nell’estate del 2020. “Dobbiamo essere sempre consapevoli dell’impatto della razza e della cultura sul nostro giornalismo e, in termini di futuro di CBS News, questa unità sarà importante quanto Standards and Practices”, un dirigente della CBS ha detto in quel momento. “Questi criteri ampi e soggettivi li hanno resi una voce molto potente e molti dipendenti credono che ciò abbia consentito a maggiori pregiudizi di insinuarsi nelle decisioni editoriali della rete”, ha detto una fonte di CBS News a The Free Press. “Vedi i pregiudizi quando è qualcosa con cui non sei d’accordo.”
(Free Press, 9 ottobre 2024)